“조금쯤은 괜찮겠지.” 항암 치료를 받는 동안, 수없이 스스로를 달래보았던 말입니다.
그러나 항암 치료 중 흡연과 음주는 단순한 스트레스 해소 수단이 아닙니다.
치료의 성공 여부를 뒤흔들 수 있는, 생각보다 훨씬 심각한 위험요소입니다.
오늘 이 글에서는 구체적인 사례와 과학적 근거를 바탕으로, 항암 치료 중 흡연과 음주가 신체에 어떤 충격적 결과를 초래하는지 하나하나 풀어가 보겠습니다.
항암 치료 중 흡연, 생명을 건 싸움에 칼을 꽂다
김형수 씨(가명, 56세)는 폐암 2기 진단을 받고 항암 치료를 시작했습니다.
담배는 수십 년 친구였던 터라, "치료 중에도 하루 한두 개비쯤은 괜찮겠지" 하고 스스로를 합리화했습니다.
하지만 현실은 냉정했습니다.
항암제는 기본적으로 암세포를 공격해 사멸시키는 방식으로 작용합니다.
그런데 담배 속 니코틴은 암세포 표면에 있는 생존 신호 경로를 활성화시키며, 세포 사멸을 방해합니다.
즉, 항암제가 애써 암세포를 죽이려 하는데, 니코틴이 "살아라!"고 명령하는 것입니다.
게다가 담배 연기에는 7,000개 이상의 화학물질이 포함돼 있고, 이 중 70여 종은 명백한 발암 물질입니다.
흡연은 항암 치료 부작용을 심화시키고, 면역력을 급격히 떨어뜨립니다.
미국 종양학회(ASCO)의 연구에 따르면, 항암 치료 중 흡연 환자는 금연 환자에 비해 치료 실패율이 2배 이상 높고, 5년 생존율은 40% 가까이 낮습니다.
김씨도 결국 항암 치료를 중단해야 했고, 암은 간으로 전이되었습니다.
한 번의 담배가 그렇게 무서운 결과를 가져왔습니다.
항암 치료 중 음주, ‘한 잔쯤은’이 부른 재발
"가끔 스트레스 풀려고 한 잔 하는 건 괜찮잖아요?"
정말 괜찮을까요?
항암제는 대부분 간에서 대사됩니다.
그런데 음주는 간세포를 손상시키고, 간의 해독 기능을 떨어뜨립니다.
그 결과, 항암제가 제대로 대사되지 않고 체내에 축적되어 심각한 독성을 일으킬 수 있습니다.
또한, 알코올은 체내 염증 반응을 강화하고, 혈액 내 에스트로겐 수치를 높여 특정 암(유방암, 난소암, 간암 등)의 재발 위험을 크게 증가시킵니다.
실제 영국의 대규모 코호트 연구에서는, 항암 치료 중 주 2회 이상 음주한 환자의 재발률이 비음주자 대비 2.3배 높다는 결과가 발표되었습니다.
A씨(가명, 45세)는 유방암 수술 후 항암 치료 중이었지만, 주말마다 소주 한 병을 친구들과 나누었습니다.
"스트레스 해소라며... 가끔이니까 괜찮을 줄 알았어요."
그러나 1년 뒤, 암이 간으로 전이되었습니다.
'가끔'이라는 말은 치료 앞에서는 존재하지 않습니다.
흡연과 음주를 함께 할 경우, 치명적인 결과가 온다
만약 항암 치료 중 흡연과 음주를 동시에 하고 있다면, 상황은 훨씬 심각해집니다.
이 둘은 각각 독립적으로 몸을 해치지만, 동시에 일어날 때 그 해악은 배가 됩니다.
흡연으로 손상된 기관에 알코올이 추가로 염증을 가중시키고, 회복력을 거의 제로에 가깝게 만듭니다.
항암제의 효율성은 급격히 떨어지고, 심지어 암세포가 치료에 대한 내성을 가지는 경우도 있습니다.
국내 한 대학병원 연구에 따르면, 항암 치료 중 흡연과 음주를 병행한 환자의 5년 생존율은 단 28%였습니다.
반면, 금연·금주를 실천한 환자는 생존율이 70%에 달했습니다.
30대 남성 B씨는 식도암 치료 중에도 담배를 끊지 못했습니다.
술도 가끔 곁들였습니다.
결국, 암은 치료를 버티지 못하고 재발했으며, 그는 더 강력한 항암제를 투여받아야 했습니다.
부작용은 말할 것도 없었습니다. 구토, 탈모, 극심한 피로감... 결국 치료를 포기했습니다.
정말 안타까운 결과였습니다.
당신은 어떤 선택을 하시겠씁니까?
항암 치료 중 흡연과 음주는 절대 ‘선택사항’이 아닙니다.
생존과 직결된 '필수 금지사항'입니다.
하루 한 개비, 한 잔의 술이 생명줄을 끊어버릴 수 있습니다.
가장 중요한 것은 지금입니다.
- 담배를 입에 대지 마세요.
- 술잔을 들지 마세요.
- 힘들면 전문가의 도움을 받으세요.
요즘은 병원에서도 항암 치료 전용 금연·금주 프로그램을 운영합니다.
금연 상담사, 심리치료사, 영양사가 팀을 이뤄 항암 환자의 습관 개선을 도와줍니다.
당신의 생명을 포기하지 마세요.
가족을 위해서,
사랑하는 사람을 위해서,
무엇보다, 자신을 위해서.
오늘 결심하세요!!!!
"조금은 괜찮겠지"라는 생각, 오늘로 끝내야 합니다.
흡연과 음주는 항암 치료 효과를 무너뜨리고, 삶을 송두리째 앗아갈 수 있습니다.
항암 치료 흡연 위험성, 항암 치료 음주 위험성은 생각보다 훨씬 큽니다.
지금 당장 금연과 금주를 시작하는 것, 그것이 생명을 지키는 첫 걸음입니다.
당신은 혼자가 아닙니다.
가족이, 의료진이, 그리고 이 글을 쓰는 저도 당신을 응원합니다.
당신이 포기하지 않는다면, 암도 당신을 이길 수 없습니다.